大腸直腸癌為目前國人最常見的癌症，根據國民健康署統計，自民國97年以來大腸直腸癌發生人數已高居癌症發生人數的第1名，同時也是十大癌症死亡原因第三位，每年罹患人數約14,000人，更有約5,000人因此死亡。 大腸直腸癌的危險因子包括年齡（五十歲以上）、動物性脂肪攝取過量、肥胖、缺乏運動、抽菸以及大腸直腸癌家族史等，不過過去研究顯示大腸直腸癌患者當中有家族病史的不超過兩成，主要成因還是年齡與飲食生活習慣所致。 大腸直腸癌的形成與發展有其獨特之處， 一般由良性的腺瘤約需經過五至十年的時間逐步演變為浸潤癌，其初期進展速度相當緩慢。當演變為癌症之後，各期的長期預後大不同，當中第一期大腸直腸癌治療五年存活率近9成，第三期大腸直腸癌五年存活率則不到6成，第四期甚至在兩成以下，因此早期發現、早期治療是戰勝大腸直腸癌最重要的原則。大腸直腸癌在初期幾無症狀，等到有出血、排便習慣改變或體重減輕，多半都已經進展至第二、三期以上。(本文由台灣大學醫學院附設醫院邱瀚模醫師提供) 要如何預防並早期發現大腸癌？ 1. 養成良好飲食習慣，多吃蔬菜水果，少吃肉類及高油脂食物。 2. 養成每天運動習慣。 3. 養成定期篩檢的習慣。 大腸癌多發生在50歲以後，所以50歲以上民眾應每1~2年接受糞便潛血檢查，但是有個人或家族瘜肉症或大腸癌病史的民眾，建議直接接受全大腸鏡檢查，檢查年齡也要提早。 糞便潛血檢查 據歐美國家經驗，每一至二年糞便潛血篩檢約可下降18％至33％的大腸癌死亡率。糞便潛血檢查是檢查糞便表面是否有肉眼看不出來的血液，由於大腸癌的腫瘤或息肉會受到糞便摩擦而流血，血液因而附著在糞便表面排出，所以透過糞便潛血檢查能早期發現大腸癌或息肉個案，並經由大腸鏡檢查作進一步診斷，及早接受治療，進而阻斷癌症的發生與進展，才能減少大腸癌的傷害。 目前糞便潛血檢查是使用定量免疫法，不需要飲食限制，相當簡單方便。但糞便潛血檢查並非百分之百準確，當有任何異狀時，仍應找專科醫師做必要檢查。 補助篩檢的對象 政府目前補助50-74歲民眾每2年一次定量免疫法糞便潛血檢查；可持健保卡到健保特約醫療院所檢查，檢查服務資訊請洽當地衛生局（所）、健康服務中心查詢。